Cybernetiska fasor från djupet
SOMA ber dig kliva in i en ny skräck från Frictional Games - skaparna av Penumbra och Amnesia. Med spelinspiration från deras tidigare titlar kastar denna upplevelse dig in i en klaustrofobisk, undervattens sci-fi-värld. Men medan dess teman om mänsklighet och förstånd är väl utforskade i den fantastiskt berättade berättelsen, faller skräcken lite platt på grund av dess medvetet avkopplade fiktion.
Anslut med den klaustrofobiska världen
Från ögonblicket SOMA öppnar är dess släktskap tydligt, med att använda många av de trick som ses i Amnesia för att förankra dig i dess fängslande värld. Genom att ta kontroll över Simon är ditt huvudsakliga sätt att interagera med världen att ta tag i element i miljön - från verktyg till förseglade luftslussdörrar. Du kan sedan använda musen eller höger spak för att dra, dra eller skjuta dem i önskad riktning. Tillsammans med stealth-centrerade förstapersonskontroller, kopplar detta lilla trick dig med Simon på ett sätt som visar sig vara ganska passande när spelet utvecklas.
Men medan det kontrolleras liknande Amnesia, är det tydligt att Frictional Games fokus i SOMA har varit dess berättande, och här utmärker det sig. Simon har en mycket bättre idé om vem han är än karaktärerna i företagets tidigare titlar. Världen är också mer tät och levande med trovärdiga detaljer än den generiska - men väl genomförda - Lovecraftian-gotiska stilen i deras tidigare spel.
Denna historia är en blandning av mysterium och skräck då, under en hjärnskanning i nutid, transporteras Simon till en instängd-futuristisk anläggning djupt under Atlanten. Om det inte är tillräckligt illa, är allt inte bra i den övergivna basen som är mörk och fylld av organisk mekanik.
Det är en miljö som ger Frictional Games mer utrymme att experimentera och utforska. Under loppet av sin berättelse byter handlingen regelbundet mellan den begränsande interiören och den vattentäta exteriören av olika strukturer och ändrar tempot i spelet och hoten du måste möta.
En historia som kommer att driva dig genom skräcken
Under din resa genom världen börjar du också ifrågasätta Simons existens. Är han verkligen där, är Simon Simon, och vad betyder det att vara mänsklig? Verkligheten skiftar kontinuerligt runt dig för att matcha dina behov, inklusive en gång när du växer dykutrustning på begäran. Allt detta ger dig ledtrådar om att något definitivt är fel, men detaljerna fylls bara i när du utforskar och upptäcker.
Fiender spelar också på denna osäkerhet. En variation av klumpiga robotar och korrumperade varelser korsar gränsen mellan levande och död i denna vattengravplats. Precis som i utvecklarens tidigare titlar har du inget sätt att försvara dig mot dessa fiender, vilket gör flykt eller gömmande till ditt enda alternativ.
Tyvärr innebär den avkopplade naturen av Simons existens - och de konkreta kybernetiska egenskaperna hos hans fiender - att skräcken saknar inverkan jämfört med de obestämbara skräcken i Amnesia. Även om de utan tvekan förblir obehagliga, är de halvmechaniska fienderna mer förankrade och därmed mindre spöklika. Vid någon punkt gör detta - tillsammans med dina egna växande övertygelser om vad Simon har blivit - dem till lite mer än ett hinder på vägen till nästa steg i den fantastiska historien.
För att ytterligare lindra spänningen i SOMA möjliggör den teknikfyllda miljön något kamratskap. Fjärrsamtal, AI: er, spöken i maskiner, alla dessa ger något för dig att ansluta till - vilket bryter spänningen ytterligare. Detta är inte en dålig sak dock, med dessa karaktärer som hjälper till att utveckla den komplexa och engagerande handlingen - driver dig framåt även när den fuktiga klaustrofobin blir tryckande.
En spännande sci-fi fiktion
SOMA delar mycket DNA med Frictional Games tidigare verk, men med en märkbar ökning av visuell trohet och polering - förutom den sporadiska kraschen. Dess miljö och historia kan dissociera dig från de skräck som etableras, men de är fortfarande läskiga i stunden. Dessutom innebär dess hanterbara skräck att du är mer benägna att så småningom ta dig till slutet av denna spännande sci-fi-saga.
